Patrimoine

Construit par la famille Forbin au début du XVIème siècle, après que son château de Solliès-Ville eut été détruit, cet imposant édifice entouré de quatre grosses tours rondes surprend tant par ses murs revêtus de briques que par ses toitures d'ardoise et l’étendue de son parc. L’édifice actuel reflète moins l’état d’origine que les importants travaux qui furent effectués au XIXème et au XXème siècle pour le relever de l'état de ruine dans lequel l’a plongé une histoire mouvementée.

Le 24 septembre 1792 en effet, des volontaires marseillais, de passage à Solliès-Pont, et des habitants de la localité incendièrent et pillèrent le château.

Le marquis de Forbin fait donation le 9 prairial an XII, du château à sa fille Adélaïde, épouse du marquis de l'Estang-Parade, lieutenant colonel de cavalerie, maire de Solliès-Pont de 1812 à 1815. Le château est vendu à plusieurs reprises.

Sa reconstruction est entreprise dans les années 1880. Grâce au chemin de fer, la briqueterie Roux frères de Marseille a pu livrer toutes les briques nécessaire au placage de la façade (140 kg au m²). Ce placage est bâti à 25 cm de l'ancien mur crépi et solidarisé avec lui grâce à des monogrammes S en fer forgé. Le linteau du portail d'entrée en fer forgé de la cour intérieure est décoré d'une sculpture en pierre du blason des Saporta et de leur devise : Forti Custadia.

En 1913 le château et les terres sont achetés par M. Lucien Fontaine et ses enfants M. et Mme Charles Marant, pour remettre en état de production le domaine agricole. En mars 1956, ils transforment les dépendances du château qu’EDF-GDF achète pour en faire le dépôt et le bureau du district.

Le château proprement dit est transformé en clinique neuro-psychiatrique pour enfants.

La commune de Solliès-Pont achète les dépendances en février 1993 pour installer l'école de musique, le centre médico-social, le centre médico-scolaire et le bureau municipal de l'emploi. Elle acquiert le château et son parc en avril 1998. D’importants travaux sont encore nécessaires pour rendre l’ensemble totalement accessible au public. Les aménagements qui ont été faits permettent déjà de disposer d’un salon des mariages, d’accueillir l’office du tourisme intercommunal, d’organiser concerts et expositions et autres manifestations culturelles. L’histoire du château n’est pas encore terminée…

Les vestiges d'une gloire passée

Solliès-Pont s’enorgueillit d’avoir reçu des hôtes de marque : Charles IX, Catherine de Médicis, Louis XIV, et , plus près de nous, Georges Clemenceau, sénateur du var et président du Conseil. Si les lieux n’ont pas conservé de trace de ces illustres visiteurs, on peut encore admirer au château :

• une cheminée monumentale en pierre dans le salon
• quelques jolies cheminées de salon en marbre
• deux cheminées à circulation d'air chaud dont une en faïence vernissée
• un parquet en orme à damier dans la salle d'honneur
• une porte d'entrée à deux vantaux en noyer

En plein cœur de la cité, sur la rive gauche du Gapeau et au fond de la place général de Gaulle, on remarque d'abord son importante façade de pierre de style classique construite selon les plans de Pierre Senès à partir de 1729. Elle s'élève sur les ruines d'une église édifiée de 1677 à 1680 qui s'était écroulée plusieurs fois. Achevée pour la Noël 1734, elle fut dévastée et son mobilier détruit en 1793 lors du siège de Toulon.

On remarquera à l'intérieur le maître-autel de C. Cazelle (1818), les boiseries du choeur (1825) et le grand-orgue construit par Joseph Callinet en 1845. Ce dernier comporte 21 jeux sur 2 claviers et pédalier (1362 tuyaux) et il est classé parmi les monuments historiques.

L'apport contemporain est représenté par quatre fresques de Fernand Belmonte.

Extérieurement, l'église Saint-Jean Baptiste est flanquée de la maison curiale construite en 1780.

Sur la place
• un beffroi carré avec une horloge et un petit campanile
• la fontaine Saint Jean-Baptiste, surmontée de la statue du saint

C'est la chapelle de l'ermitage de Sainte Christine dont l'origine remonterait au XIème siècle. Selon la légende, Pierre Irinée, prince d'Achale fit voeu d'ériger une chapelle à la sainte s'il échappait à un naufrage qu'il considérait comme inéluctable. Son vœu fut exaucé et il fit édifier ce sanctuaire en l'an 1041.

Les innombrables restaurations et agrandissements de cette chapelle nous l'ont léguée sans style bien défini, du moins conserve-t-elle son orientation vers l'est qui confirme l'ancienneté de sa fondation : porte en plein cintre, clocher élancé, bâtiments de l'ermitage et abri pour les pèlerins. Les quelques ex-votos échappés aux divers pillages et destructions méritent une mention particulière : ils s'échelonnent dans le temps depuis la fin du XVIIIème siècle jusqu'au début de XXème, les plus nombreux d'entre eux ont été peints par le Solliès-Pontois Nicolas Hilarion Allègre entre 1840 et 1860.

Le chemin vers Sainte-Christine est jalonné d'oratoires. 

La chapelle qui la jouxte - séparée par un étroit couloir - a été édifiée au XVIIème siècle sur le terroir de Cuers : c’est un témoignage des anciennes disputes entre les deux villages.

L'entrée de cette chapelle est à peine visible sur la petite place du hameau des Sénès. Elle aurait été construite au début du XVIIème siècle. Ses dimensions sont très modestes et son style des plus rustiques.

Intimement liée à la fondation de Solliès-Pont, elle fut édifiée par les moines de Saint Victor de Marseille au XIème siècle. C'est aussi la première église paroissiale : elle servit de 1617 à 1670. Elle devint au XIXème siècle la chapelle des pénitents noirs.

Située au hameau des Laugiers, elle fut construite à la suite d'un vœu fait par la population pendant la peste de 1640. Elle a été agrandie en 1893, ce qui explique son aspect général fin XIXème siècle. L'intérieur remarquablement entretenu présente les mêmes caractéristiques.

Construite en 1687, elle servit également d'église paroissiale de 1724 à 1734 tout en abritant la confrérie des Pénitents blancs jusqu'à la fin du XIXème siècle. On voit encore l'encadrement de sa porte principale du XVIIème siècle.